후에 반엡(납작하게 눌러 구운 떡) – 잊을 수 없는 그리운 맛

정겨운 골목에서 탄생한 학생들의 간식
반엡(틀에 눌러 구운 후에식 떡)은 아마도 투이즈엉, 투이프엉, 투이안처럼 학생들이 많이 사는 외곽 지역에서 조용히 "탄생"했을 것입니다. 이곳은 저렴하고 빠르면서도 맛있어야 하는 간식이 늘 자리 잡을 수 있는 곳이기도 합니다. 첫 반엡이 언제 만들어졌는지 아는 후에 사람은 없지만, 하교 시간만 되면 반엡 가게마다 웃음소리와 이야기 소리가 가득하고, 상인은 뜨거운 틀 위에서 능숙하게 반엡을 뒤집으며, 고소한 냄새가 작은 골목 전체에 퍼졌다는 것만은 분명합니다.소박한 반엡은 반죽한 타피오카 가루 조금과 양념한 고기나 달걀 약간만 있으면, 뜨거운 틀에 넣고 누르는 것만으로 순식간에 "허기를 달래 주는" 맛있는 간식이 완성됩니다. 까다롭지도, 장식이 필요하지도 않지만, 꾸밈없는 맛과 옹기종기 모여 앉아 정답게 먹는 방식 덕분에 오래도록 기억에 남습니다.

서민 간식에서 길거리 “명물”로

시간이 흐르면서 반엡은 더 이상 학생들만의 간식이 아니게 되었습니다. 후에 시내 곳곳의 거리로 퍼져 나갔고, 다양하고 매력적인 버전으로 새롭게 탄생했습니다. 오늘날의 속재료는 훨씬 다양해져 고소한 파테, 매콤한 육포, 새콤한 넴추아(베트남식 발효 소시지)부터 메추리알, 소시지까지 있습니다. 입맛에 따라 저마다 자신만의 “최애”가 있지요.

작은 길거리 가게에 그치지 않고, 반엡은 후에 음식 전문 레스토랑 메뉴에도 오르고 현지 미식 투어에도 포함되었습니다. 이제 후에를 찾는 여행객들은 메인 요리만 찾는 것이 아니라, 정통의 맛을 경험하기 위해 유명한 반엡 가게를 “찾아다니는” 데에도 시간을 들입니다.

여행객을 위한 소박한 선물

손님들의 사랑을 잘 아는 후에의 여러 업체에서는 말린 반엡을 만들고 있습니다. 눌러 구운 반엡을 건조한 뒤 정성껏 포장해 여행객들이 선물로 쉽게 가져갈 수 있도록 한 것입니다. 그 자리에서 먹는 따끈한 반엡에는 미치지 못하지만, 말린 반엡도 진한 맛을 그대로 간직하고 있어 고향의 맛을 담은 아주 특별한 선물이 됩니다.많은 여행객들이 집으로 돌아간 뒤에도 후에가 “그리울 때” 온라인으로 반엡을 주문하거나, 화려하지는 않지만 지역의 개성이 듬뿍 담긴 진심 어린 특산품으로 친구들에게 소개하곤 합니다.
Hips에서는 다양한 맛과 종류의 후에 정통의 맛 그대로인 말린 반엡을 언제나 준비해 두어, 각지에서 온 여행객들이 선물용으로 쉽게 고를 수 있습니다. 이는 Hips가 정겨운 후에의 맛을 전하고, 여행객들이 고도의 한 조각을 집으로 가져갈 수 있도록 돕는 방법이기도 합니다. 소박하지만 의미 가득한 선물이지요.
후에 반엡은 고도의 다채로운 음식 문화 속에서 작지만 빼놓을 수 없는 한 부분입니다. 작은 골목의 소박한 간식에서 시작해 반엡은 길거리 음식의 상징이 되었습니다. 사람들은 단지 먹기 위해서가 아니라 추억을 떠올리고, 나누고, 가깝고 정겨운 후에를 느끼기 위해 이곳을 찾습니다.